电流继电器的工作原理如下：
1、在继电器铁芯的极面上嵌有短路环，使得继电器电流线圈所产生的磁通分两部分穿过圆盘。当继电器的线圈中有电流流过时，铁芯中的磁通分成两部分，即穿过短路环的部分和未穿过短路环的部分，这两个磁通在相位上差兀／2，穿过夹在铁芯间隙中的圆盘的两个不同的位置；
2、根据电磁感应的原理，圆盘在磁通穿过的部分产生涡流，从而使圆盘在磁通和涡流的相互作用下产生旋转力矩（转矩）。圆盘的转矩与电流的平方成正比，圆盘的旋转速度取决于转矩的大小。由于圆盘夹在永久磁铁的两极之间，在圆盘旋转时，同时切割了永久磁铁的磁通，所以在圆盘中也产生涡流，这个涡流与永久磁铁的磁通相互作用产生了力矩，根据左手定则可判断出这个转矩恰恰与圆盘的旋转方向相反，对圆盘的旋转起到了阻尼作用，这种作用称为电磁阻尼，阻尼转矩的大小与圆盘的转速有关，这样可使圆盘转速完全对应于电流的大小而不会自行加速，使得圆盘匀速转动；
3、当线圈中通过的电流达到继电器整定电流时，铝盘受力达到了使门型框架足以克服反作用力弹簧的拉力，使得扇形齿轮与圆盘轴上的螺杆啮合，随着圆盘的旋转，扇形齿轮不断上升，经过一定的时间，使扇形齿轮上的挑杆挑起电磁衔铁上的杠杆，致使衔铁与铁芯间隙减小而加速吸向铁芯，使继电器的常开触点闭合（或常闭触点打开），杠杆同时把信号牌摊下表示继电器已经动作。触点闭合后，接通断路器的跳闸回路使断路嚣跳闸；
4、电流继电器线圈串接在电路中，线圈的线径粗而匝数少，阻抗也小。电流继电器根据先全部中电流的大小而接通或断开电路，以此反映电路中电流的变化。电流继电器除用于电流型保护的场合外，还经常用于按电流原则控制的场合。按吸合电流的大小，电流继电器又分为过电流继电器和欠电流继电器，电流继电器如图所示；
5、过电流继电器在电路工作正常时不动作，而当电流超过某一整定值时衔铁才产生吸合动作，带动触点动作。通常，交流过电流继电器的吸合电流整定范围通常为1.1-4倍额定电流，直流过电流继电器的吸合电流整定范围通常为0.7-3.5倍额定电流。由于过电流继电器在正常情况下（即电流在额定值附近）是释放的，只有当电路发生过电流时才动作。
